СТАРУХА И ТРИ БОГАТЫЕ ДАМЫ

Три богатые дамы встречались что ни день на берегу реки. Они развлекали себя разговорами, время бежало незаметно, и  так, в приятном безделье, проходил день за днём. Но однажды дамы повздорили. Они никак не могли прийти к согласию, у кого из них самые красивые руки.

– Посмотрите, какие  у меня красивые ручки! Какие они белые и мягкие! – восклицала одна дама.

А вторая говорила ей:

– Взгляните, какие ямочки на моих руках. Нет, мои руки гораздо  красивее и мягче.

Тут в спор вмешалась третья дама:

– Ну, уж нет! Самые красивые руки – это, безусловно, мои.  Вы только взгляните на эти розовые ноготки, на эти длинные, тонкие пальчики!

Тут к ним подошла нищая старуха и говорит:

– Милые, добрые  дамы, подайте, Христа ради, мне кусочек хлеба. Я стара и немощна, работать не могу, совсем уж отощала без еды.

Однако дамам, занятым своими спорами, было недосуг заниматься какой-то нищенкой.  Они лишь спросили её:

– Как ты думаешь, у кого из нас самые красивые руки?

Покачала головой старуха, ничего не сказала и пошла прочь. Идёт и видит: сидит на берегу реки крестьянка. Устала она от тяжёлой работы, вот и присела отдохнуть. А что работала она много, так то и по рукам было видно.

Подошла нищенка к женщине и говорит:

– Дай мне, добрая женщина, чего-нибудь поесть. Который день крошки во рту у меня не было. Изголодалась я, милая.

Крестьянка развязала свою сумку, достала оттуда краюху хлеба и разделила её пополам. Протянула половинку старухе и говорит:

– Кушай на здоровье. Вот только больше нет у меня ничего, чтобы угостить тебя. Разве что воды могу предложить холодной.

Съела старуха кусочек хлеба, запила его холодной водой. А потом встала, поклонилась крестьянке в пояс и говорит:

– Спасибо тебе, добрая женщина. За щедрость твою спасибо!

Затем она вернулась к спорящим женщинам и сказала, что  самые красивые руки, по её мнению, у крестьянки.

***

Как ты думаешь, почему?..

Может быть, потому, что эти руки делают добро?